Figuier mâle ou femelle : comment vraiment les distinguer

Distinguer un figuier mâle d’un figuier femelle peut sembler une tâche ardue au premier abord. Cependant, il est bon de savoir qu’en France, la plupart des figuiers vendus sont des variétés femelles autofertiles. Ces arbres n’ont pas besoin de pollinisation pour donner des fruits. La question du sexe d’un figuier n’a donc que peu d’importance, surtout que les caprifiguiers, qui sont les figuiers mâles véritables, ne sont quasiment pas commercialisés.

Pourquoi cette question se pose rarement en pratique ?

Vous vous demandez probablement pourquoi cette question revient rarement. En France, la majorité des figuiers que l’on trouve en jardinerie produisent des fruits grâce à la parthénocarpie, ce qui signifie qu’ils n’ont pas besoin de fécondation. Contrairement aux variétés originaires de la Méditerranée, qui nécessitent un insecte pollinisateur comme le blastophage et l’intervention d’un caprifiguier, les figuiers ici produisent donc naturellement des figues comestibles. Le risque de se retrouver avec un figuier mâle est donc extrêmement réduit pour un particulier.

Le protocole pour identifier un figuier mâle

Pour ceux qui auraient toujours un doute concernant leur figuier, il existe des méthodes pour en identifier le sexe. Les figuiers mâles, ou caprifiguiers, produisent des figues petites, dures et fibreuses qui tombent avant de mûrir, généralement dès l’hiver. En les ouvrant, vous découvrirez un intérieur fibreux avec de petites galles ou larves, plutôt qu’une chair juteuse. En revanche, les figuiers femelles offrent des figues juteuses et richement dotées en akènes, qui arrivent à maturité généralement en été ou automne. Comparer une figue douteuse avec celles d’un autre figuier, déjà identifié, peut aider à lever tout doute.

Ne pas confondre avec les deux récoltes du figuier femelle

Une confusion fréquente concerne le cycle des deux récoltes d’un figuier femelle bifère. Celui-ci produit d’abord des figues-fleurs au début de l’été, suivies par une seconde récolte en automne provenant du bois de l’année précédente. Ce processus est normal et ne doit pas être confondu avec la présence d’un caprifiguier.

Que faire si l’on a vraiment un figuier mâle ?

Dans l’hypothèse peu probable où vous posséderiez un figuier mâle, vous avez toujours la possibilité d’y greffer une variété femelle. Cette technique permet de transformer l’arbre en un spécimen productif. Dans les régions non méditerranéennes, l’absence de blastophage limite d’ailleurs le rôle des figuiers mâles pour la pollinisation. Cependant, garder un figuier mâle pour son feuillage décoratif reste une option, si la production de fruits n’est pas primordiale pour vous. Pour savoir ce qu’il est utile de planter au pied d’un figuier, d’autres astuces peuvent être intéressantes.

FAQ

Q : Un figuier mâle donne-t-il des fruits ?
En effet, mais ces fruits ne sont pas destinés à la consommation. Petits, durs et fibreux, ils tombent généralement avant d’atteindre la maturité. Leur principal rôle réside dans la pollinisation, quand le blastophage est présent.

Q : Pourquoi mon figuier ne donne-t-il aucune figue ?
Plusieurs causes peuvent expliquer cela : un arbre encore trop jeune (3 à 5 ans sont nécessaires pour fructifier), un manque de soleil, une taille excessive supprimant le bois fructifère, ou des gelées ayant détruit les jeunes figues-fleurs. En France, l’absence de fruits est rarement due au sexe de l’arbre.

Q : Peut-on transformer un figuier mâle en figuier productif ?
Oui, il est possible de greffer une variété femelle sur le sujet mâle existant. Cette technique est accessible et permet de ne pas avoir à abattre l’arbre.

En résumé

Dans la pratique, peu de jardiniers français se préoccupent de savoir si leur figuier est mâle ou femelle. La plupart des variétés vendues sont autofertiles et ne demandent aucune pollinisation. Un figuier mâle est reconnaissable à ses petites figues dures qui ne mûrissent jamais, et ne doit pas être confondu avec les deux récoltes d’un figuier femelle bifère. Si votre figuier ne fructifie pas, cherchez plutôt d’autres causes que le sexe de l’arbre. En cas de doute, le greffage offre une solution pratique et efficace.